El presidente Joe Biden pidió el lunes a los legisladores que aprueben rápidamente un acuerdo laboral que evitaría lo que llamó un “cierre ferroviario nacional potencialmente paralizante” a partir del 9 de diciembre.
El acuerdo tentativo, que la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo que votaría esta semana, tiene como objetivo evitar una huelga de mercancías solo dos semanas antes de Navidad, pero ha dividido a los trabajadores en dos de los sindicatos ferroviarios más grandes del país.
Biden instó a los legisladores a aprobar el acuerdo tentativo entre los trabajadores ferroviarios y los operadores, “sin modificaciones ni demoras”, y advirtió que las repercusiones económicas del cierre de los ferrocarriles de carga del país “devastarían” la economía.
“Como un orgulloso presidente laborista, dudo en anular los procedimientos de ratificación y las opiniones de quienes votaron en contra del acuerdo”, dijo Biden en un comunicado. “Pero en este caso, donde el impacto económico de un cierre dañaría a millones de otros trabajadores y familias, creo que el Congreso necesita usar sus poderes para aprobar este acuerdo”.
“El Congreso debería enviar este proyecto de ley a mi escritorio mucho antes del 9 de diciembre para que podamos evitar interrupciones”, agregó.
Poco después de la declaración de Biden, Pelosi dijo que la Cámara consideraría pronto el acuerdo tentativo.
“Esta semana, la Cámara considerará un proyecto de ley que adopte el acuerdo tentativo, sin píldoras venenosas ni cambios en los términos negociados, y lo enviará al Senado”, dijo en un comunicado.
Cuando se le preguntó sobre el posible cierre del ferrocarril, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo durante la sesión informativa del lunes que Biden había estado “directamente involucrado” en el proceso y tuvo conversaciones con miembros del Congreso “en caso de que les corresponda resolver el problema”. .
El acuerdo tentativo, que fue aprobado por los negociadores del sindicato y la gerencia en septiembre, fue rechazado por el sindicato SMART-TD de 28.000 miembros, que representa a los conductores ferroviarios, después de que una de sus divisiones lo rechazara. Mientras tanto, los miembros de la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Trenistas, que representa a unos 24.000 ingenieros de trenes de mercancías, votaron a favor del acuerdo.
El acuerdo ofrecería un aumento salarial del 24% a los trabajadores ferroviarios durante cinco años y elevaría el salario promedio a $110,000 para 2024, según la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses.
Sin embargo, varios sindicatos han señalado su descontento con el contrato propuesto, elaborado con la ayuda de la Casa Blanca y el secretario de Trabajo, Marty Walsh, principalmente debido a la falta de licencia por enfermedad pagada en su totalidad y otros requisitos de programación.
Cuatro de los doce sindicatos que representan a los trabajadores ferroviarios han rechazado el acuerdo tentativo, pero la decisión de huelga de un sindicato obligaría a los 12 a cumplirlo, paralizando el sistema.
En un carta El lunes, la Cámara de Comercio de EE. UU. advirtió a los líderes del Congreso que un cierre del servicio ferroviario, sin importar cuánto tiempo, “sería extremadamente dañino para las familias estadounidenses y nuestra economía”. El principal grupo de cabildeo agregó que el Congreso “debe estar listo para intervenir” antes de la fecha límite del 9 de diciembre para garantizar la continuidad del servicio ferroviario si no se llega a un acuerdo voluntario, una tarea que el Congreso dijo que asumió 18 veces desde 1926.
Eli M. Rosenberg contribuido.
