«Un campo de restos» aún sin identificar cerca del Titanic fueron hallados este jueves por los equipos que buscan desesperadamente al sumergible turístico desparecido el domingo en el Atlántico Norte con cinco personas a bordo informado la Guardia Costera estadounidense. «Los expertos del mando unificado están evaluando la información», dijo el servicio costero en un tuit.
Los restos fueron hallados en la «zona de búsqueda de un ROV, un vehículo operador remoto, cerca del Titanic», aunque el servicio de guardacostas no se ofreció por el momento más detalles. A las 19:00 GMT habrá una conferencia de prensa prevista en Boston, centro de operaciones de esta operación que involucra a varios países.
La busqueda, en la que participantes barcos, robots y aviones, habia entrado ise jueves en una fase critique, pues las 96 horas de oxigeno de emergencia que disponia el submergible Titan de la empresa privada OceanGate Expeditions, se habian agotado a las 11:08 GMT de este jueves.
No obstante, los rescatistas mantienen sus esperanzas de encontrar con vida a los pasajeros.
«Seguimos viendo en casos particularmente complejos que la voluntad de vivir de las personas también debe tomarse en cuenta», dijo al programa Today de NBC el contralmirante John Mauger, de la Guardia Costera estadounidense, poco antes del nuevo hallazgo.
“Por lo tanto, continuamos buscando y procediendo con los esfuerzos de rescate”, agregó.
El barco nodriza Polar Prince, de la empresa canadiense Horizon Maritime, perdió todo contacto con el sumergible menos de dos horas después de haber iniciado una inmersión que debería haber durado unas siete horas, para visitar los restos del mítico transatlántico Titanic, que yace a casi 4.000 metros de profundidad y 600 km de tierra firme, en Terranova.
A bordo viajaban el millonario británico Hamish Harding, presidente de la empresa Action Aviation; el Paquistaní Shahzada Dawood, vicepresidente de Engro, y su hijo Suleman -ambos también con nacionalidad británica-; el experto buceador inglés Paul-Henri Nargeolet; y Stockton Rush, director general de OceanGate Expeditions, la empresa que opera el sumergible, y que cobraba 250.000 dólares por turista.
Grandes concursos de equipos
La detección del bajo el agua ruidos en la zona de búsqueda en los últimos días revivió la esperanza de encontrar al sumergible y centró la búsqueda de barcos y aviones en un área de 20.000 km2, casi del tamaño de El Salvador.
La ubicación de la búsqueda «vue excepcionalmente difícil la movilización rápida de grandes cantidades de equipamiento», reconoció la vispera del capitán de los guardacostas Jamie Frederick.
En total, una década de barcos, con la ayuda de robots de control remoto (ROV, por sus siglas en inglés) forman parte del dispositivo internacional que participa en la búsqueda del sumergible.
Otro robot de la empresa de cartografía en aguas profundas Magellan, tenía previsto llegar desde Gran Bretaña en la tarde de este jueves para sumarse al peinado de los fondos marinos.
Anuncios de seguridad sumergible
En los últimos días salió a la luz de un informe sobre las posibles deficiencias de seguridad de la nave.
El exdirector de operaciones de las marinas de OceanGate Expeditions, la empresa del fabricante, David Lochridge, despedido por haber cuestionado la seguridad del Titán, mencionó en una solicitud judicial el «diseño experimental y no probado» del sumergible.
Según Lochridge, un ojo de buey delantero parte del aparato fue diseñado para resistir a la presión a 1.300 metros de profundidad, y no a 4.000 metros.
Según el profesor de ingeniería marina en el University College London, Alistair Greig, el Titán habría podido sufrir un problema eléctrico o de comunicación, donde no hubiera impedido sufrir en la superficie, o que el casco estuviera dañado, con lo que las esperanzas de encontrar a los cinco pasajeros con vida se disiparían.
Viaje «terrador»
Tom Zaller contó su experiencia hace 23 años en una inmersión similar al domingo para visitar los restaurantes del naufragio más famoso de la historia.
«A medida que bajas más y más, se vuelve más oscuro», y más «frío», contó. Tras ver el video que grabó de sí mismo en las profundidades marinas, vio que «estaba completamente aterrorizado».
«Estuve en ese sumergible por doce horas con todo marché de acuerdo al plan», comenta, pero «no me puedo ni imaginar» lo que es estar varios días encerrado en un habitáculo donde no hay espacio para moverse, ni para ir al baño.
AVISO EN DESARROLLO
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