«Hay suficiente espacio para todos en la ciudad, ya sea que esté buscando asilo» o sin hogar, dijo a la multitud que lo vitoreaba en la Universidad de Illinois en Chicago Credit 1 Arena. «No queremos que la historia de Chicago sea que no hemos invertido en toda nuestra gente».
Sin embargo, el verdadero estribillo de su discurso fue “el alma de Chicago”, que usó para hablar sobre la importancia de invertir en comunidades desatendidas.
«El alma de Chicago nos dice que nunca cerraremos nuestras puertas a aquellos que vienen aquí en busca de una vida mejor», dijo Johnson, hijo de un pastor, en un conmovedor discurso de 40 minutos. “Esa siempre ha sido el alma de Chicago. Y siempre será el alma de Chicago.
El nuevo alcalde continuó: “Nadie debería ser demasiado pobre para vivir en una de las ciudades más ricas de uno de los países más ricos del mundo. … Podemos traer Chicago a casa, Chicago.
«No queremos que nuestra historia sea que estamos traumatizados por la violencia… y que los residentes no tuvieron más remedio que irse», dijo. “No será nuestra historia. No está a mi cuidado».
Johnson recibió los aplausos más salvajes cuando reiteró su apoyo al «tratamiento, no al trauma», una referencia a su apoyo a la reapertura de las instalaciones públicas de salud mental para trabajar con las organizaciones sin fines de lucro que respaldó la alcaldesa titular, Lori Lightfoot. Su predecesor inmediato, Rahm Emanuel, había cerrado las instalaciones de salud pública, y el debate sobre si reabrir o no alimentó gran parte de la campaña política.
Johnson prestó juramento después de intercambiar un apretón de manos de Lightfoot, que provocó un fuerte aplauso cuando saludó a la multitud «por una transferencia pacífica del poder».
Fue un recordatorio de que, aunque Lightfoot perdió su candidatura a la reelección, ella y Johnson están unidos como demócratas.
Johnson introdujo el humor en un discurso que fue una oda a Chicago, recordando a la gente que él era uno de 10 hijos y aprendió a negociar.
Además de continuar donde lo dejó Lightfoot en un intento por abordar la creciente crisis migratoria y la violencia constante, Johnson también tendrá que encontrar una manera de abordar los graves problemas de jubilación de la ciudad.
Johnson fue comisionado del consejo del condado y organizador pagado por el Sindicato de Maestros de Chicago antes de postularse para alcalde. Él y el ex superintendente de escuelas públicas Paul Vallas superaron a Lightfoot en las elecciones del 28 de febrero, luego Johnson derrotó a Vallas en la segunda vuelta del 4 de abril.
Johnson fue respaldado por la CTU, que durante una década había tratado de elevar a un candidato que apoyaba los temas de justicia social a la oficina del alcalde. Los miembros de CTU y SEIU, que también impulsaron la campaña de Johnson, estuvieron presentes durante la juramentación de Johnson, e incluso corearon los nombres de los sindicatos antes de que comenzara la ceremonia.
Johnson también rindió homenaje a los 50 miembros recién elegidos del Concejo Municipal de Chicago, con quienes debe trabajar para promover sus esfuerzos para «invertir en las personas».
El caucus progresista del Consejo creció, lo que le dio a Johnson un fuerte bloque electoral en su administración. Pero sus 20 miembros no son suficientes para tomar decisiones, por lo que tendrá que trabajar con todos los regidores para hacer las cosas.
Johnson comenzó el día con una «gira de dedicación», haciendo paradas en el West Side de la ciudad antes de llegar al estadio UIC para la ceremonia.
Más tarde el lunes por la tarde, participará en una larga tradición de los nuevos alcaldes de Chicago al saludar a los residentes que hacen fila para felicitarlo en el Ayuntamiento.
Más tarde el lunes, Johnson se celebrará en un evento solo por invitación para simpatizantes, funcionarios electos y líderes comunitarios llamado «The People’s Ball».
